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1887 erschienen, löste der Roman einen kleinen Skandal aus, wagte er es doch affirmativ eine nicht standesgemäße Liebesbeziehung zwischen einem Baron und einem kleinbürgerlichen Mädchen zu erzählen. Das pragmatische Ende – Baron von Rienäcker heiratet ebenso comme il faut wie Lene Nimptsch – ist eine der Stärken des Buches, wirkt es doch gesellschaftskritischer als ein tragisches Ende, von einem happy end gar nicht zu reden.